“对知道的事有什么好好奇的呢？”
唐昭心里这么想，嘴上也直言不讳。
但实话实说，像向友这般第一次见面就猜到真相，她自愧不如。
丁秀芳：“……”
“你什么时候知道的？”
“我想想，这次见面你是和吕公子一起出现，然后你有说离开西华县后是去了刺史府。这前后时间，不多不少，差不多一个春天整了。”
丁秀芳脸色微红，但几乎在同一时间就说服自己不能这样承认，只听她辩驳道：“我怎么就和人待了一个春天了？我记得清清楚楚，这次见面时我说的分明是‘离家出走，途中偶遇而已’，也就是说，我的确去了刺史府，但后来就回家了。”
唐昭不解释，只是用眼神恳请对方看看四周，谁家偶遇还准备好了护卫？
不过，自己也的确不是猜测就是了。
樊璋索捐，自以为能够封锁西华，实则贺县令的折子送到了郡守府，唐家的折子也送到了刺史府，只可惜两处都了无音讯，族里这才明白，这些东西或许早就不姓唐了，自己连送人的资格都没有。
“你别误会，家族联姻罢了。”丁秀芳无可辩驳，只能认下来。
唐昭笑道：“其实，吕公子用来联姻还不错。”
不等被联姻的少女生气，唐昭立即改口：“但不喜欢也没有办法。”
闻言丁秀芳轻哼一声，语气低沉道：“我不像你，的确是不喜欢也没有办法。”
唐昭：“……”
“折子，原来是这样啊！”
已经从唐昭处知道许多事的丁秀芳收拾好自家的苦闷，虽然是后知后觉，但心里的确多了许多异样复杂的东西，其中有对自己无知的鄙薄，更有无法言喻的难过。
“你会报仇吗？”她问。
唐昭没有回答。
……
在达到丁秀芳入住标准的客栈好生休息了一晚，唐昭一早出了门，溜到一旁的茶茗过早。
向氏被迫北迁后，许多有门路的家族都尽可能逃难去了，所以茶茗生意萧条，老板和伙计无心筹备从前备受好评的茶点，只拿出普通茶水管够，而任由迫于生计的摊贩到门前兜售吃食。
唐昭就顺路在一个老人的摊上买下许多份量的早餐，随后进店叫上一壶茶水，吃的慢且快。
在这慢且快中，唐昭的思想下意识站到夏祯的角度进行权衡利弊，她能想到的是，世家豪强带不走的田土可以征收后分给流民，可地方大族的逃难往往意味着人口流失甚至说人才流失，如此逼迫立场不明的家族，真的好吗？
“丫头，兵荒马乱的，你一个人出门在外？”
茶铭生意萧条，突然搭话的老掌柜脸上却没有愁容。
唐昭见对方眼神和善，于是请人坐下，“老人家放心，同行有不少护卫的。”
“也就是说没有家中长辈吗？”老掌柜摇头，接着问道，“你是从西华过来的吗？”
唐昭有些惊讶，但凡说她是颍川过来的都在情理之中，这点名西华，可就不止是眼力问题了。
老掌柜及时澄清，“丫头别误会，我是见你面熟。”
说着他指着唐昭的早点，“你可知我们为何不卖了？”
唐昭点头，但马上又摇头。
点头是想当然以为顾客少，摇头是明白别有隐情。
老掌柜乐得见她如此，但忧愁却爬上他的眉头和眼角，“也不知唐夫人如何了？”
“唐夫人？”唐昭神情微变。
老人却露出微笑，“看来小老儿眼神不错，伙计说不像，但我一眼就看出来了，你和唐夫人是一家人。”
老人本就善谈，这下确定了身份，想说的就更多了。
原来，别看堂姊在家时大门不出二门不迈，结婚后性子却活泼起来，不仅成了这茶铭的常客，更是店里举足轻重的小老板，就是她将原来的茶馆改成了茶铭。
更叫唐昭意想不到的是，自己人不在这儿，堂姊也让她参与进来了。
“还有我的分红？还是你们小老板给我的嫁妆？”唐昭觉得自己在做梦，微微摇头，回到现实拒绝说，“别，您就当没遇见我吧。我也没想到那些闲碎的故事就能帮到你们，说到底是你们经商有道。”
老掌柜没有强送分红，不管怎么说，小老板都说了是小小老板的嫁妆，也不能现在送不是。
老人笑纳了她的称赞，又反过来称赞她和她的父亲，强调说能讲这么多有趣且有意义故事的人，只怕是商圣。
唐昭也笑着接纳了掌柜的称赞。她想，阿父未必就当不起这个称号。
接着她感到好奇，“老人家，既然堂姊用我父亲那些故事参与进来，我想你们也不完全是面向有钱人的店铺吧，怎么如今……？”
“那有什么意思呢？”老掌柜看着门外的摊贩，“我老了，孤家寡人一个，早就无心和这些人争利了。当初唐夫人把我们带上了新台阶，陪她赚钱也好，亏钱也罢，说到底打发时间罢了……”
老人的唏嘘最终落在：“如果小老儿孙女还在，或许没唐夫人这么多主意，但也能撑起这份家业吧？”
唐昭离开了茶馆。
回转身来，她似乎看到堂姊盈利时的笑容——那也是一个阳光照到她侧颜的午后，曾经的散发扎起来了，但依旧是人间最美的“静女其姝”。
唐昭突然觉得，这之前她想单方面带走堂姊的想法，现在看来是多么的幼稚可笑。
……
“你可真是，这都是啥？有这么好吃吗？好吃也不至于买这么多吧？”
同样生意萧条的客栈里响起丁秀芳一连串的嫌弃声。
“沐浴有这么舒服吗？舒服也不必洗了又洗吧？”
唐昭针锋相对。
从昨晚开始，丁秀芳便找了人伺候自己梳洗，这一大早湿着头发，简直像是对这几日风餐露宿的报复。
“你懂什么，条件允许，我还想一日洗三次哩。”
打发走临时婢女，丁秀芳对她带回来的早餐仅仅尝了鲜，然后就递给护卫们了。
白露带着疲惫从外面进来了，一同带进来的还有她“自作主张”的情报。
无关太原北燕，无关贼寇官府，她打听的是唐暖的生活。
唐昭走神好一会儿，回想初夏也是这样，带回府的第一天就想着收集情报，由于业务不熟还格外自责，当时还说了别的什么，是了，她说换了白露肯定能替自己解忧。
“不急，你先吃早餐。”唐昭劝道。
看着郑重吃饭的白露，唐昭再次感到自己身上所缺少的东西，或者说身上矛盾的东西。
以女子如何立世为例，她很幸运，从小不觉得女子不如男，并由衷希望自己和身边人都不被性别束缚，大胆做自己，大胆做一个人独立自由的人。
可是她总是下意识忽略，现实的困境不会因为认知的自由而消失，二者到底谁更强大呢？
是现实。
是啊，是现实。
她很早之前就做了落跑的孩子王，“孩子王救不了孩子，乞丐王也救不了乞丐”，五年了，她仍旧拒绝由孩子和乞丐成长为大人和贵女。
“白露。”唐昭突然开口。
被叫的人抬起头，疑惑的眼神中充满了坚定，只要她吩咐，对方就一定去做。
“白露。从今往后，我不仅把我的剑给你，我也把我的手给你。”
“郎主？”白露很少疑惑，现在她疑惑了。
一旁的丁秀芳同样莫名其妙，还有这种说法吗？
唐昭继续说：“你们或许不知道，我其实是个无比骄傲和自信的人，但这份骄傲和自信让我感到悲哀。我相信未来一定存在美好，可我们、我们的子孙、我们子孙的子孙，谁能看到？移山的愚夫说自己子子孙孙无穷尽，现实中却没有移山的神。我害怕，我不想去挖那座山。”
“郎主，你永远是我们追随的希望。”
白露听懂了许多东西，于是跪下，双手举着映月剑。
接过宝剑，唐昭扶起白露，而后转身看向丁秀芳，一字一句地说：“丁娘子，我不想樊家和我们一样，但有些人必须付出代价。”
丁秀芳似乎愣住，然而眼珠不停地左右闪动着，过了一会儿她端起茶杯喝茶，故作不知所以地说：“你给我说这个干啥？本贵女姓丁，丹阳丁氏人。”
话音刚落，丁秀芳意识到自己怂了，不甘心地挺了挺胸，然后转移话题说：“你们这一唱一和弄啥啊？唐明微，你刚才说啥你的剑你的手？你难道是想说自己眼高手低，做事没个章法，以后就有劳她们指导辅佐了？同时你又希望她们照顾好自己，不要太冒险不要太劳累了是吧？”
……
很快唐昭恢复了平常，白露带来的消息很杂，但总的说来并没有坏消息。而最令她意外的，她也在茶铭有所了解了。
堂姊似乎没有干预叔父叔母备的产业，反而乐于试验茶铭这样的店铺，而且做的在业内小有名气，真不知道是阿父那些故事启迪人心，还是叔母商贾世家的血脉传承。
……
收拾行装，一行人准备离开了。
就在这时，向友再次出现，其左右随从分别捧着两个木匣。
“还好赶上了。”他惭愧道，“两位世妹路过苑陵，在下忝为向氏嫡长，先是不察将二位拒之门外，昨日赔罪又不曾让客人尽欢，眼下些许心意，万勿推辞。”
话音落下，对方提到的两处失礼之处，严格说来都不构成失礼。前者在情理之中，后者更多是她二人不讲情理。
最直接地说，客随主便，她们矫情什么呢？
但是，向友这两位随从以及向友的礼物到底什么意思呢？
只见他们将礼物送上前来，正好在眼前停下，骄傲地将木匣打开，露出里面的钿合金钗来。
“世兄说哪里话。”唐昭和丁秀芳目不斜视，毫不犹豫地拒绝道，“昨日承蒙招待，但我二人本就不是拜访世家而来，不敢接受大礼。”
“一点心意罢了。”向友再请，说话间脸色并不自然，看着随从的余光有些阴翳。
两位随从将木匣合上，颇为强硬地往旁边的白露和护卫手上送。
没有人接。
少顷，向友带着不被原谅的懊恼收回了礼物，声音低不可闻地自嘲道：“想是区区俗物……”
唐昭和丁秀芳对视一眼：“……”
就此别过的话尚未出口，向友又开口了：“明微世妹慢行，在下考虑不周事小，有些人涉及唐家，万请你前去一看。”
“嗯？”唐昭不错眼珠地看过去，“世兄何意？”
坞壁。
尽管有向友作保，二人不可能放弃武装，村民们自然也不会放松戒备。
丁秀芳饶有兴趣地观察众人的生活，回过头好奇道：“向文交，你屈尊做他们的少堡主，家里不反对么？”
向友有些意外地看了唐昭一眼，该谢她没有宣扬自己在家中的尴尬地位么？还是说，她从未关注过自己这个姊夫？
稍作犹豫后，向友吸取昨日不欢而散的教训，努力露出洒脱的笑容，尽可能用简单的话说明了自己的处境。
同样的存在感不足，他同父异母的弟弟是由于自身不够活跃，他却是因族中不喜被刻意雪藏。如果说前者是不敢招惹是非，那他则终于被人遗忘。
“原来如此。”丁秀芳再看向向友的眼神多了怜悯，“其实这样也好，就我所知，也有人宁愿待在一些庄落里不问世事。”
唐昭感受到呵呵的眼神。
只听丁秀芳继续说：“何况‘祸兮福所倚’，你虽说迟早要联系家族，恐怕短时间还是这里更自在吧？”
向友轻轻颔首，“丁娘子聪慧，我确实不急着北行。”
点到即止，更多的他又不愿意说了。
一行人走近西边一座药庐，微风迎面吹来，淡淡的中草药潜入众人的鼻孔。
向友的随从将门推开，暗处或躺或坐着八个伤病员，向友指着其中三人，“明微世妹，他们是村中猎户救回来的，我认得你家标志，但他们并不信任我，似乎托人进过城，但一直没后文，我也写信向弟妇求证过，但族里现状，她只怕也力不从心，正好你路过……”
话音未落，唐昭她们在门口打量里面，里面的人同样看着门口。
唐昭注意到向友所指三人中的两人在看到她后立即对视一眼，接着默契地点头。
她不由地想起来，自七岁开始，王叔每隔一段时间就会找画师绘下她的画像，然后下发给各地的亲信认识。
双方确认过眼神，唐昭转头向向友道：“或许，他们是我的人。”
“什么？”向友由衷感到意外。
唐昭却不解释，只是说：“多谢世兄救了他们，不过，可否让我们先私下谈谈。”
向友尚未表态，丁秀芳黛眉微皱，秀手不断扇风，随即转身看向望楼，招呼一声，带着大半护卫登高瞭望去了。
“还真是始终如一。”
想到她到唐府也是直奔高处，唐昭低声笑道。
“世妹说什么？”向友问。
“没什么。”
唐昭示意眼前。
向友稍作迟疑，而后笑道：“这……当然。”
说着主动安排，又特别提醒唐昭有任何事马上示警。
其实隔壁就是一处静室，两位认出唐昭身份的人相对伤轻，没有犹豫就要跪下行礼，唐昭连忙打断，请二人以身体为重。
二人仍然口头见过郎主，接着开始说明一切。