“向友？”
见对方若有所思，唐昭本以为县令大人会首先注意到寸平他们遭劫和被救地点的异样，不想对方问的是，“既然你们被向家人救下，对方是向夫人的夫兄，难道你们就没有请他帮忙吗？”
“这……”寸平犹豫后答道：“大人有所不知，虽然郎主和丁女郎基本确定了他的身份，但小人之前实在不敢轻信他一面之词。其中原因，一来涉及女大人商铺的钱财，二来小人也曾听闻向家有子其貌不扬的事情。”
“哦？”彭旭升有些不解地看向二女。
丁秀芳见状同样感到惊讶，“还有这事儿？其貌不扬是说向友吗？他虽然不算俊俏，但也不丑啊？”
说着的确不知情的丁秀芳又看向唐昭，“所以，这事儿你这位姻亲肯定是知道的吧？”
“有所耳闻。”唐昭点头，接着补充说，“但我们之前真不认识，看见他我也挺意外的，但他的家族徽记和各种行为都做不得假，他是向家嫡长向友无疑。”
“意外？”丁秀芳有些生气，“我可没看出来你有什么意外的？”
“莫非是鬼医？”彭旭升打断丁秀芳的置气，语气中藏着一丝激动。
唐昭闻言，事关鬼医这个名字的顾虑不自觉少了许多，因为从彭县令的反应来看，对方就是活跃在这一带的医家高手，虽然名字邪道了些，毕竟不是她最初担心的那种江湖人。
没办法，只要想到寻叔救她时的手段，实在不想与之为敌啊。
“原来如此。”彭旭升仔细检查了受伤三人组的伤口，“你们这伤，也都是鬼医帮忙处理的吧？”
三人点头，“大人英明。我们虽被救下，但寻常医师也就保我们不死而已，是鬼医前辈出现，我们才真正死里逃生。”
得到确定答案，一县之长的激动再难掩饰，“也就是说，鬼医就在村中？”
寸平三人点头又摇头，实事求是解释道：“回大人，前辈是一个多月前替我们治伤的，那之后再未出现过。具体情况，小人们不知。”
“罢，你们在那里养伤这么久，一些人和事也要进一步确定，咱们一去便知。”彭旭升说罢吩咐下人套车。
唐昭注意到对方用若有所思的眼神扫了她一眼，但听见决定却松了一口气，看来姜还是老的辣，对方果然注意到问题了，当然，对方也隐约注意到了她的问题。
丁秀芳代众人问道：“彭伯伯，要问话你传人通知就行了，亲自去，莫非这鬼医很厉害？”
“厉害。”彭旭升没有说对案件负责的虚话。
经过他的解释，原来这鬼医老人的身世还是个谜，只因他最早在洛阳出名，因此常有人说他祖上是前朝的太医。
鬼医尤其擅长治疗外伤。这正是彭旭升急于找到他的原因，军中太需要他了。
至于他之所以被唤做鬼医，主要是因为他经常出入乱坟岗研究人体，被越来越重视伦理的寻常医师斥为歪门邪说。
又因为一些做人上的污点，他能活到现在一方面是因为确实医术高超，另一方面则有运气傍身。
知晓救命恩人不正经的寸平三人多少有些梦灭，原来，前辈不止一次占过女病患的便宜，虽不至于坏人清白，考虑其职业还是难以原谅。
可是，他依旧是他们的救命恩人。寸平等人在心中叹气。
“是说，他不会让鬼医给他换了一张脸吧？”马车上，丁秀芳大胆猜测道。
唐昭没见过其貌不扬的向友，但想来正需要非常规的手术才能治疗，不然，即使其父母再不喜，向家总能找到医师才对。
另一辆马车上，后长好像不经意间嘀咕道：“寸平，村落的方向怎么在这边？”
闻言彭县令面带微笑眼神微眯，但却没有搭话。
坞壁。
半个时辰不到，队伍就停在堡垒门口了。
走在前面的唐昭和丁秀芳同眼前的村民护卫已经是四面之缘了，但对方仍然拒不开门，二女也不逼迫，她们可不是彭旭升下属，更做不出狐假虎威的事情，只能是让开马车让彼此当面。
县衙当差的小厮很是直接，“大胆，车里乃是本县县令，谁给你们的胆子敢阻拦？”
不论何时，不论何地，官就是官，民就是民，两驾马车辘辘驶进了堡垒，收到通知的向友带着人马到半路相迎。
见面了，彭旭升很有些惊疑地看着眼前人，“你真的是向家贤侄？”
往日铜镜里的丑模样再度浮现眼前，向友眼中闪过一丝不悦，接着他抬起谦卑的头，嘴角露出恰到好处的、谦卑喜悦以及难为情的微笑，说：“让伯父见笑了，晚辈机缘巧合，终于去除了吓人的胎记。”
“原来如此。”彭旭升化惊为喜，“令尊历来好道，不曾想却堪不破贤侄的皮囊，这些年你因此受了许多委屈，如今却是好了。”
堪不破？向友心中不屑，他那自诩痴情的父亲、他那自诩高贵的亡母，谁不是皮相的奴隶呢？再没有比他们更傲慢更无知的人了。富贵的皮囊下，两个人，不，向家有太多这样的人了——真正的酒囊饭袋，真正的败絮其中。
向友的想法如此，对彭旭升的话却不能接的，还必须反驳。
只见他笑容不改，但悄然间已经暗含苦涩。
他说：“多谢伯父对晚辈的爱护，但事关家父声名，在下斗胆请伯父收回前言。一直以来，族里不愿让我一个丑陋儿接管大房的态度是很明确的，甚至闹出一时谣言。但家父始终教导自卑的我要坚强，亡母更是因此含恨早逝。这些年纵有委屈，说到底是我咎由自取，和家父无关。就是族里，他们也是为家族好。比起在下，嗣弟确实能力出众。”
很明显言不由衷啊！丁秀芳看向唐昭，会说话的眼神道。
这也是担当不是。唐昭倒是理解。向与彭，毕竟是两家姓。
但有一点她很在意，和她们交谈始终滴水不漏的彭旭升，缘何会当众说出向父的不是来？
是二人有私交？又或者真的打抱不平？
唐昭转念间就否定了前者，二人果然有私交，她还是能通过对话看出一二的。若是后者，要么向父有些事做的太不堪，要么向友多少有些才华。
唉，小人之心的她不愿是后者中的后者，这样的话，幕后黑手就可能是一个心思缜密的阴谋者了。
好烦啊，好没意思啊！
少女不自觉想起阿母常讲的故事，和外人以为的童话不同，王真更愿意讲现实的无奈。
譬如许许多多不如她幸运但相同出身的人：被任性的兄弟姊妹们排挤，被当家主母嫌弃，被丈夫和舅姑不喜，被丈夫的其他女人算计；要为一家人生计担忧，为丈夫前程出力，为子女婚事担忧，为产业不景气心急……
而到头来呢？
到头来要么落得个为女不孝，为妻不贤，为母不慈的恶名，要么在算计中孤独终生。
唐昭知道自己的出身可以减少许多不必要的麻烦，但大同小异，一想到水到渠成的可能人生，就不可避免地好烦啊，好没意思啊！
但造成这种好烦好没意思的原因却值得探讨，少女不止一次想过，她们的人生为何越来越单调？不，或许该问，女人的社会处境为何一年不如一年？
她能看清楚的，诸如男子在农业生产百工铸造上的优势其实不成立，这不是说男子没有优势，而是说社会必然存在分工合作的地方，也许做不了重工，但养殖纺织等许多事情女人却从未缺席。
如果说都只为了生活，那么男人和女人谁也不比谁高明。
打破平衡的东西从来只有一样——战争。
古老一些的战争，胜利方会把失败方的男人杀掉，女人贬为奴隶。文化在不断进步，但战争始终在重复，而且每一场战争的结果，失败方男人和女人的下场并没有本质上的不同。
日积月累，沧海桑田，战争的创伤正改变文明。
不，战争也是表面的，还有更本质的东西。唐昭想到这一点，但她再不能更进一步了。
回到彭旭升和向友的会面，唐昭转瞬间想了许多，而且几乎都是不利的事情。
比如名义上找鬼医，但彭旭升却是实打实将一行人带回坞壁了，并且他也没带什么衙役。
官匪勾结是一类，官与豪门大族勾结更是屡见不鲜。
相信彭旭升和丁家的私交，相信他作为县令的公道，这选择究竟对不对？
看着寸平他们的伤，想到一路来的逃命，想到家族的余辉，她再次想到了暴力。
“发什么呆哩？”丁秀芳召回了她的神。
唐昭笑着摇头，“没什么？就是我分明是冒雨离开了这里，不曾想自己又回来了。”
“此一时彼一时，你就坐看本贵女的妙计如何让真相浮出水面吧！”
丁秀芳很是自豪。回想二人的几次相处，她从未体会到一个三流世家女对她顶级世家女身份的尊重，虽说她内心里很喜欢这样肆意的交谈，但人总是慕虚名的。
这一路来，两件事她最痛快。
第一件，对方仰仗她的护卫。但美中不足的是，护卫是吕大善的人。
另一件就是眼下她的主意了。
她迫不及待地希望彭旭升开始审讯破案，只可惜人家既是大人又是长辈，还是先让他问了鬼医的去向。
彭旭升果然收回前言后，感慨一声许久未骑马，下车和向友一边同行一边问道：“贤侄，不出所料这是鬼医的妙手吧？”
瞥一眼马车，向友答道：“是，机缘巧合，这里的何堡主对鬼医有恩，对方前来报恩，晚辈恰逢其会，不想他果真有鬼神手段。”
“嗯。”彭旭升点头，“贤侄就是因为要治疗，所以才没有和家族一同北上？”
“这……”向友有些尴尬，毕竟太原王是彭旭升的上司，后者要配合前者的命令，他向友就不该出现在这里。
彭旭升看出他的为难，当即解围道：“贤侄不必顾虑，莫说事情在去岁已经结束，就是没有，那也不是本官的工作。听说当初路上并不顺利，我只庆幸你避开了这趟浑水。”
“这……”向友顺势问道，“莫非家父他们出事儿了？难怪在下的信一直没有音讯。”
“当然没有。”彭旭升开解道，“本官敢保证，令尊和家人都平安。”
“那就好。”向友抱拳行礼，“多谢大人告知。”
“哪里。”彭旭升眼神微眯，决定管好自己并不富裕的怜悯，主动找回话题问道，“你刚才说何堡主？我怎么听他们叫你少堡主？”
向友略显尴尬，“不敢欺瞒大人，我自去年夏就在这里接受鬼医的治疗了，遇上军队征粮，村里拜托了在下帮忙，后面一来二去，就有人叫开了。”
“原来如此。”
彭旭升不由地想到县尉曾提过的一件事，城外一坞壁希望和主城守望相助，进而换取一些政策上的好处。
“这说明贤侄是个有能力的人。现在的太原，正需要你这样的人大展身手。”彭旭升称赞道。
向友自然是自谦。
“怎么还不问？”
丁秀芳一直留心二人的谈话，眼瞧着到地方了，他们竟一直没有进入正题。
“别急。说到底不是问他，不客套几句，怎么请他配合工作？他好歹是向家子。”唐昭开解道。
“我还是丁氏女呐。”丁秀芳道，转念一想也不纠结了，反而后知后觉地看向唐昭，“你是不是有事瞒着我？”
“没有。”唐昭毫不犹豫地回答。
“肯定有。”丁秀芳说的斩钉截铁。
鉴于处境，她谨慎地没有说出后续的话——既然是怀疑向友，为何还专门隐瞒寸平他们在这里托人传信的事？既然隐瞒了，甚至伪造了信物，怎么就还要问话两个多月前的事？
唐昭轻声表示抱歉。
丁秀芳反应过来，惊呼道：“原来我一开始说对了？所以问题在哪？你什么时候发现的？从哪里发现的？”