何飞并不在乎向友的死，忍着心中无与伦比的悲痛，他也无视了何玉的伤。
无视丁秀芳要带何玉进城就医的要求，少年强横地将人拖上了马，然后调转回来时路，扬鞭抽开了胯下牲畜的皮。
“这是咋啦？”丁秀芳并不在乎对方的无礼，反而疑惑道，“今早分明听见了喜鹊叫，这一个个是怎么了？”
不久仵作就有了初步判断，向友的直接死因是溺水，死亡时间大概在丑寅时分。更多信息需要进一步检查，但白露却带回了最叫人惊讶的消息。
原来，向友的脸上一直戴着人皮面具。
做工之精细，若非长时间泡在水里，仵作恐怕还在迟疑对不上的脸色。
“不是换脸而是人皮面具？”
丁秀芳有些失望。
但真正令人惊讶的地方才正要开始，人皮面具下果然是一张丑陋的脸，但却不是彭旭升所知道的先天胎记，而是更瘆人的刀削火燎后的恐怖惨状。
丁秀芳既好奇又不敢亲眼见证，唐昭被推了出来，强忍恶心，她没办法将它认作一张治疗失败的脸，那简直就是用心歹毒的报复。
问题就这样出现了，不论是向友自己，还是何玉等人，无一不表现得手术的的确确成功了。
鬼医骗了所有人。唐昭不由得这么想。
鬼医走了。白露用眼神附和她。
彭旭升面色沉重且唏嘘，但他还是第一时间注意到何玉的不在场。
稍作询问，他安排好下属的工作，再次邀请众人返回坞壁。
大概是七面之缘的村民护卫正好换岗上班，这一次他们没有阻拦，提前一步放开关卡让人进去了。
唐昭注意到几人面色沉重悲戚，而随着进入，沿途所见的村民都低沉着脸，偶有小孩顽皮，也立马叫大人制止了。
唐昭她们一步步走过去，身后的村民却在不断聚集起来。
白露和护卫们下意识警惕，但村民的视线却无视了他们。
仔细看，每家每户都拿着一些东西，或许是柴火、或许是食物、或许是一块麻布……
最早发现何强之死的是一个孤女，和何飞一样，是自小由何强收养的，但由于何玉的存在，她与义女的名分无缘，知足常乐的她没有强求，十四岁就和村里人组建了新的家庭。
已经成家的她从去年开始频繁回来，听说何飞何玉昨日一早一晚出村后，早上就习惯性多准备了一份早餐。
清晨还灰扑扑的光线无法照亮房间的一切，尤其她一直在亮处，相当一段时间只觉的一片漆黑。
她似乎踩到了什么，立马像兔子似地跳开。这一跳让她想起小时候，但她现在已经是一个孩子的母亲，而阿玉阿飞仍然是未成家的小孩儿。
她一直以为没有血缘的姐弟俩终有一天会修成正果，可少堡主的出现让一切都变了。
她不是不接受向友，应该说从去夏以来，对方给村里带来了许多好的改变。比如更合理的资源分配制度、更明确的与官府的定位、更详细的纠纷处理规则，更有前途的坞壁建设……
但就是这方方面面的“更”让人无法安心，那样一个懂得道理的人，怎么会成为他们这群人的堡主呢？
有道理的人总是会成为普通人首领的，但那是带着人前往他们的方向，而不是为他们留下来。
已为人母的王丽不是个有梦想的人，她觉得现在这样就很好。
“义父。”
王丽除小时候争风吃醋后再未这样叫过眼前的老人，但今天她再不能压抑自己了。
随着她的叫声落下，何强给了名分的义子马上出现在门口。
何飞一脸疲惫，调皮的阳光越过他的头顶，轻飘飘跌在老人的鼻尖上。
他看见了那个险些被踩到的盒子，袖子里的匕首滑到了手上，手悄无声息来到了胸口。
但少年听见一起长大的女人说：“还站在那儿干嘛？快去找阿玉。”
——
“阿父。”
已经失声、如同行尸走肉被带回来的何玉突然就恢复了精神，她胸口的衣服已经见血，腿和臀部也是，发出的声音就像锯子从嗓子里一点点划过。
“怎么会？”何玉回过头，瞪着充血的眼睛看着何飞，“你不是追鬼医去了吗？阿父怎么会死？他明明说了，今早要去城里接我。他明明说了……”
“玉丫头节哀。”突然人群中走出一个老人，他看了不让任何人动作的何玉一眼，然后看向何飞和王丽，“不能这样下去了，你们扶她下去。”
女人立刻点头，但何飞却无动于衷，同时跪在何强和何玉的面前，“是我害死了义父，你们杀了我吧！”
“说的什么话？”不等有人议论，作为村中有名长辈的李老补充道，“越活越不像话，你俩哭死在这儿何强就会复活吗？你们看看四周，乡亲们都是来为堡主送行的。”
周围的人越聚越多，但无一不是静穆地等在院子里。
挤在人群中的彭旭升感慨万千，或许有朝一日卸任，他都未必有这么多人送行。
“这……”
如果说昨天的丁秀芳还能从糊涂中感受到看戏的乐趣，那么此时此刻，再心大的她也只想拨云见日。
见日？
这可真太简单了，众人只需要稍微抬头，什么叫碧空如洗？什么叫万里无云？不外乎今日。
房间里，王丽在旁人的帮助下总算将姐弟俩拉开，众人正要进去收拾，彭旭升上前一步开口，“且慢。”
“你是？”李老一眼瞧出不凡，礼貌问道。
彭旭升不说话，一旁的村民马上向老人说明。
“原来是县令大人大驾光临，昨夜堡主已经与我们商议要事，可惜眼下……”李老作为此刻的话事人，是有必要招待贵客移步的，但他显然不愿离开，而且客人也似乎意在眼前。
“大人叫住我们，不知为何？”
彭旭升先表示歉意，接着说道：“这段时间担任贵村少堡主的向友今日一早被发现死于南门护城河……”
“什么？”
李老虽然惊讶却并未打断开口，说话的是旁边的村民。
许多人其实已经认可了向友的身份，但遇到一些事情，他们似乎还是习惯性不需要他的出现。
“怎么会？”
有人发自内心的悲伤。
“原来如此，我就说少堡主怎么不在。”
有人却马上接受了这个噩耗。
彭旭升无视干扰继续说：“希望大家理解，两件事太巧了。”
李老思考了一会儿，最终下了决定：“一天，就今天一天大人可以任意调查。之后，恕我们必须给堡主一个周到的葬礼，让他入土为安。”
“多谢体谅。”彭旭升一边说一边揉了揉眉心。
——
丁秀芳彻底放弃了思考，由此却感到意外之喜，只听她压低了声音，“虽说局势越来越离奇，但是不是说我们反而更安全了？”
唐昭不解，“怎么这样说？”
丁秀芳嘴角闪过微笑，“你想啊，他们不知搞啥都出人命了，我们初来乍到的，真有幕后黑手还能顾得上我们？”
唐昭正要提醒对方或许正是她们的出现才激发了矛盾。
丁秀芳却制止说：“打住，我知道你想说啥。但你想啊，你听我的主意只是报官掌柜叛逃，有问题也是彭县令来调查惹的祸，咱们两个娇滴滴的弱女子，能做什么呢？”
“你不好奇这一切到底咋回事儿？”沉默小许，唐昭问道。
丁秀芳点头，“当然好奇。”
马上又摇头，“但是吧，我母亲告诫过我，当你感到好奇但又没有足够保障的时候，首先要做的就是转身离开。”
唐昭不置可否，但看着紧闭的房门：彭旭升问话突然就要她们回避了，她以为是自己引得对方前来调查坞壁，只怕对方早就想来了。
另一边房门从里面打开，王丽神色戚戚地走了出来，目光对视时礼貌性地朝三人一笑。
白露上前问道：“何玉没事儿吧？”
王丽张了张口，不说话摇了摇头，领着一行人到了药庐。
陈先行早等在这里，“怎么样？她是什么伤？”
王丽先请众人保密，随后众人不自觉瞪大了眼睛。尤其丁秀芳，错愕的眼神突然看向唐昭，嘴唇已经不自觉张开了。
唐昭立马扯一下对方，同时示意陈医师尽快备药。
“这……”陈先行头脑里正进行一场风暴，“听描述倒是可以治疗，但她为什么会出现这种情况啊？是不是其他什么皮肤恶疾？若是如此，普通伤药恐怕也是杯水车薪。”
“那也要先救了火再说。”唐昭催促他配药，“先止血镇痛，眼下天气正一天天变热，所以要同时防止伤口化脓溃烂，最后是祛疤。”
“这些都是治标。”陈先行已经动作起来，嘴上却说，“还是要治本。”
“你不是把过脉了吗？”丁秀芳嫌弃道。她可听寸平他们说了，当初这小子整日嘀咕三人命不久矣哩。
陈先行并不为自己医术不精气馁，反而内行人指点外行人说，“你们懂啥？天下怪病万千，岂是一个脉诊可以全部辨别的？更何况何玉娘子的情况，我更怀疑它是一种皮肤毒，所以她才做了那样的手术。”
说着陈先行兴趣愈发浓厚，“她是接受了鬼医的治疗吧？鬼医能治，我咋就不能治了。你们让我看看。”
丁秀芳有段时间没重温看鱼目的眼神了。
唐昭示意她收敛一点，说到底对方是不知情，不仅他，就是这位显然是亲人的王丽同样一无所知。
这不，女人听见这般说辞有所犹豫：比起清白，总归是性命更重要。
唐昭安慰道：“总要等人先醒过来。”
王丽闻言点头，“这个上午，她遭受的打击太大了。”
陈先行刚配好伤药，彭旭升就派了人找他。唐昭让白露陪同王丽，自己跟去旁听。
旁听失败，倒是赶上了再次检查现场。
彭旭升正拿着地上的木匣检查，陈先行似乎嗅到什么，好一阵搜索后确定了味道源头，指着木匣提醒道：“小心，这上面有奇怪的味道。”
“味道？”
彭旭升面色突变，其心腹立即提醒他将东西丢掉。
陈先行拿着手帕接过来，反复确认后说：“上面下了毒。”
“大人。”彭旭升的下属正担心他。
陈先行安慰道：“放心吧，经过长时间的消散，已经没什么毒性了。”
末了他又补充了两个字，“应该。”
“那还不快给大人检查身体？”衙役吩咐道。
陈先行正要上前，彭旭升却说：“先去看看何堡主。”
这可把有志医师难住了，术业有专攻，他可没学过给死人检查啊！
赶鸭子上架，他和这日工作量有些超标的仵作反复确认后得出结论：何强中毒的可能性微乎其微，其沉疴缠身的身体反而有虚不受补导致气血攻心的迹象。
唐昭闻言说：“人的体质不同，对别人的补药可能正是何堡主的毒药。”
彭旭升显然同意她的说法。
唐昭于是问道：“伯父怎么看？这两起命案有关联吗？”
“贤侄以为呢？”彭旭升下意识反问。
唐昭语气有些低沉：“昨日世兄才说了要替我调查村里，果然是有幕后黑手蛰伏的话，只怕是我害了世兄和堡主。”
闻言彭旭升宽慰道：“贤侄不必如此。他们更多是配合本官的工作，果然有黑手的话，我们将他们绳之以法就是了。”
说着他继续调查，这一次没有让唐昭她们回避，因为他要问话的对象毕竟是眼下坞壁的有名长者、实际话事人，所以至少要在形式上像闲谈。
“李老，您先前说，昨晚您和何堡主曾商谈要事？”
“哈哈。”李老毫不避讳地笑道，“大人不必顾忌。我虽比何强年长，但能力却远不如他，他既相信大人你，以后小老儿必定率领全村配合大人的工作。惟其如此，我也算对得起他了。”
老人的笑容有些苦涩。
他曾经有个好名字，叫李仁。当初抵御马匪的时候，他在村里也是响当当的好汉。