尽管有过暗示，唐昭还是被章翠兰回村后的麻木吓到了——进村时被乡邻挤兑的痛苦，竟是对方最大的情绪波动。
“你们是她的表妹？”
翘着二郎腿的男人就坐在门口，说话时向后虚靠在勉强可称作门框的木板上。
唐昭见状：老实？
她绞尽脑汁，实在想不到这两个字和眼前人有任何联系。
不等她们回答，对方头也不回地将章翠兰叫出。但只是因为有几步路要走，男人立即吼道：“怎么，是耳聋了还是腿瘸了？怎么现在才出来？这有人说是你表妹，你瞅瞅，有这号人吗？”
章翠兰根本没看，只是摇头。
男人见状二话不说就要赶客。某种程度上说，这家伙其实是个聪明人，村里没有秘密，在唐昭还在村长家喝茶的时候，他已经知道了她们的来意。
虎滑有些想攀亲，可这几年如何对这个僵尸女人自己心里清楚。人家才是亲人，他就是个赘婿，还是个气得丈人有气进没气出，逼着妻子做娼的人。他倒不觉得自己过分，但很是担心那仗剑丫鬟的武器不是装饰品。
可他赶客的话尚未出口，村长指派的引路人当即使眼色道：“翠兰家的，两边的都是小辈，她们不知道彼此很正常哩。”
说着方小苟又对翠兰说：“妹子，这位是你罗二父的甥女。罗家遭逢厄难，要找你回去主持家业哩。”
“家业？”不耐烦的虎滑突然眼前一亮，“罗家还有家业么？”
“我没有二父。”
章翠兰终于说了一句话，而声音没有任何起伏。她难道不想辩白吗？她想，可她没法说。
唐昭很清楚，这更不是对方装作不认识自己的演技，这就是她在这个家、这个村的日常。而在山上求自己一行人的时候，这个女人至少还有犹豫、有惊恐、甚至有着不讲道理的要求和控诉。
于是唐昭知道自己错了——章翠兰根本不是畏惧，而是长时间困于沼泽的无可挣扎。只有在远离了村子的九子山，撞见妇人们口中公狐狸的引诱，才能稍稍滋润她干涸的心田。
这是真正的麻木。
但可悲的是，男人似乎将这看作她的反抗，她的永不屈服。
——
“郎主，这夫妻俩也太可恨了，一个像快要烂掉的木头，一个是茅坑里的石头，尤其那章翠兰，我们都来了，她有什么委屈就说啊。”
三女被安排到罗三两的屋舍里。日薄西山的时候，一直鞍前马后的方小苟才依依不舍地离开。
谷雨瞥了他的背影一眼，“这也不是什么好人，真想把他的眼珠子挖出来下酒，额，不是，是扔进茅坑。”
“哈哈哈。”唐昭闻言笑道，“下酒就下酒嘛。没想到才一个多月没见，谷雨的口味都这么特殊了。”
“郎主。”谷雨愤愤叫道，“我在说章翠兰哩。我们跟着她进村来，要做什么啊？”
“当然是想办法救她。”白露检查了门窗，坐下来回答。
“是。”唐昭一边点头一边皱眉，“可是该如何救她呢？看着她在村里的表现，再想想她对我们的诉求，从一开始，她就不希望我们救她啊。”
“怎么会？”白露不解，“她明明坚持不懈？”
“她只是想报复一些人罢了。当然，她肯定也有过向外人求救的时候，只是她一定失望太多次了，所以才最后向我们求救，向贼寇求救。或许对她而言，我们是一群不愿打家劫舍的女人，她很失望吧！”
“可报复别人哪有自己摆脱泥沼，过上幸福生活重要呢？”谷雨也表达不解。
白露却突然叹气，“谷雨，你忘了我们当初吗？绝望和希望都不是一蹴而就的东西，我们应该庆幸，救我们的人是先主母他们。”
天性活泼的谷雨安静下来，好一会儿才沮丧道：“我们还能救章翠兰吗？”
“记得红元将军说的话吗？”唐昭提醒道。
二女当然记得，“可是，郎主你不是不愿意这么做吗？”
“若这是寻常山村，我当然不愿意这么做。但若是……”唐昭点到即止，看向白露说，“还记得那个傻子家妇人吧？”
白露点头。
唐昭继续说：“你去看看吧？顺便也可以多看看其他人家，然后……你就知道了。”
白露闻言毫不犹豫地起身。
谷雨站起来，“郎主，我也去。”
唐昭连忙拉住，一反常态地撒娇道：“谷雨姐姐，我一个人怕。”
白露也叮嘱说：“你守护郎主。”
同意留下来的谷雨有些丈二和尚摸不着头脑，她看着唐昭，这也不像是玩笑啊。
“郎主？”她有些不自在的喊道。
唐昭熄了灯，将人拉到窗边。外面已经黑了，但黑夜并不是伸手不见五指，只要稍加习惯，黑中也有一层灰扑扑的光明。许多弱小的虫鸟就在这样的微光中歌唱，它们以为夜深人静就会安全，却不知许多凶禽猛兽同样在这个时候狩猎——黑夜中甚至只有死亡，看不见血。
“你没有事真是太好了。”唐昭从背后环抱住谷雨，下巴搁在她的肩上轻轻地说。
“郎主？”谷雨仍然不知所措，但王叔和寻叔的话突然回响在她的耳边。
那是匆匆的重逢后更匆匆的离别，王叔找到她。
她有些奇怪，若是嘱咐的话，一直以来都是说给白露和初夏比较好。
“你……”王叔叹了一口气，“千万记得，别说什么没有在郎主危险时陪在她身边的话。”
“为什么？我明明说了马上回去，可是，”谷雨短暂的自责立马变成迁怒，“都怪你听说什么攻城，又把我追了回去。”
“没有为什么。只因为我这么做是对的。”王叔严肃地强调。
但这反而激起谷雨的不满，“不对，王叔是不是忘了，你或许是先主母的人，我们可是郎主的婢女。从我们进入府上起，我们就是为了伺候郎主。”
王叔又叹了一口气，“好吧。你们也知道，郎主自小就爱上街，可是有一天她却突然不再热衷于此，你知道为什么吗？”
谷雨点头，“郎主说过，她和他们在一起很快乐，可是她并不能真正改善他们的处境，他们也始终有自己的事要做。”
王叔点头，“这当然是重要原因。但更重要的是，暗中保护她的人死了。”
“什么？”谷雨大惊。
“后来，”王叔继续说，“郎主就坚决不需要暗卫了。相对的，她也不再上街让家主他们担忧。”
“谷雨。”
王叔唤回失神的婢女。
后者问道：“王叔？”
“你知道郎主这次南下意味着什么吗？”王叔问。
似懂非懂的谷雨在迟疑后还是选择了摇头。
……
“谷雨，你回去吧。”唐昭依然是抱着谷雨说，“这是条不归路，你不要跟着我了。”
“不。”谷雨坚决反对，“郎主，凭什么是我？”
……
王叔劝道：“因为郎主应该与红芫那样的人同行，即使现在她拒绝不了你，等她下定决心，还是会让你走。相比初夏和白露，你太天真了。不可否认天真很好，但也正因为美好，所以才必须保护。”
“不对，应该是我保护郎主才对。”谷雨反驳。
……
“不止有你。”唐昭安慰道，“初夏不在身边，白露会武功，可时机到了，你们都应该离去。”
“我不同意，她们也不会同意的。”
谷雨的嘴被唐昭捂着。因为她的郎主不想听见她的反驳，可即使如此，她依旧用最低的声音说出最有力的话。
……
“别理会他。”继王叔后，寻道人也出现了，“他是把你们也看成了他的女儿。他不可能说服郎主，不，应该说他也渴望郎主在自己理想的道路上走下去。可是啊，他不能看着所有女儿都走上不归路。”
“真的是不归路吗？”谷雨的内心感到一阵揪痛。
“怎么会。”寻道人反驳，“如果是不归路，为什么总有人前赴后继呢？现在的娘子军，十几年前的娘子军，再往前，或往后，难道就没有娘子军了吗？还有你难道忘了？你们西华是谁的故都皇城？”
谷雨有了一点自信，随后感到不解，“寻叔，你为什么支持郎主？”
“既然这么问，你肯定不想听见因为我们是她的伙计这种话吧？”
寻道人笑。
谷雨点头。
对方却不明说，“你看，姓王的凭什么说你不懂。你只是尚不清楚自己要追寻的意义罢了。既然如此，外人凭什么一句天真就将你打发离开？说起天真，我们郎主不是更天真吗？只有天真的人走在人民的前面，才能在身后留下一点初心的种子。”
“寻叔，我听不懂。”谷雨直言。
寻道人笑了笑，“你知道古南越国女人可以当皇帝吗？我的师祖是真正的南越妖尼，世人以为她们真的终生不嫁娶，其实不对。从第一任祖师开始，她们到了时候都会找心仪的男人留下后代，并且历任南越妖尼几乎都是古南越的皇室后人。唯一的例外就是我的师父，她是师祖来到中原收养的孩子。由于耳濡目染，她的一生都在某种纠结中，导致与幸福擦肩而过。不可否认，咱们神州到现在，男女地位的发展已经到了病态的程度，可是，还是有许多人——不仅你们女子，也有我们男人——渴望一个更平等的未来。”
……
“郎主，不是谷雨，更不是婢子，而是臣要用生命去追随你。”谷雨继续说。
她不清楚的人生的意义，在这灰蒙蒙的夜中突然像一束怒放的花火。她理解了他们口中的不归路，可是这条路真美啊！
“什么？”唐昭感到怀中的谷雨变了，变得她再也抱不住了。
果不其然，谷雨挣开了她的束缚，单膝下跪说：“郎主，如果你也愿意，臣想辅佐你坐上那把椅子。”
那把椅子？唐昭彻彻底底被吓到了。
“谷雨，你不要这样，我没想过……”
不，唐昭欺骗不了自己。她想过，她只是不敢说出来，不敢哪怕只是设想，为了成功和万一失败她将付出的代价。
她不想再看见任何人因她而死，她应该听从父母的遗命——“活着，好好活着！”——如此而已！
……
“你的理想到底是什么呢？”寻道人也从谷雨的房间里退出来，来到唐昭身旁问道。
“我的理想？”唐昭咀嚼着这句话，一时间还说不出心中的回答。
但她反问道：“寻叔，你呢？”
“我？”寻道人同样迟疑下来，并自嘲道：“真奇怪啊！明明可以随随便便就这样问别人，怎么轮到自己也会难以回答呢？”
过了一会儿，寻道人毕竟是多活了数十年的长辈，他仰起头看向星空，指着北辰星的位置说：“我希望那个位置永远明亮，除此之外，所有星星都自由地闪烁在星空中。”
“这样啊！”唐昭笑道，“寻叔说话真不像个江湖人。”
“这大概就是‘处江湖之远则忧其君’吧！”寻道人说着低头看向她，“该你了。离别在即，你总要给我一个回答的。”
唐昭同样抬起头看向星空，也指着北辰星说：“黑夜实在太宽广，如果那颗星永远明亮，就让它帮助周围的星辰也不堕黑暗吧！”
“这样啊！”寻道人离开时似乎并不满意。
……
唐昭被谷雨的直白打得措手不及，到底是说服了对方不要再说这么不切实际的话。
而在此期间，她没有力量继续劝对方离开了，反而自嘲道：“谷雨，还记得红元将军的话吗？”
谷雨想了想，“郎主是说，‘你自己说留下的，可不能又想走。’这句话吗？”
唐昭点头，“你看，她和我一样，其实都在劝人走。”
“那看来我和郎主都选择了留下。”谷雨高兴地宣布，“这说明我们都是对的。郎主会实现你的梦想，我也会实现我的。”
想到唐昭的强调，谷雨没有说后面的话，但一切都在不言中了。
……
同一时间的西华，寻道人看着星空笑道：“小丫头，你不拒绝那个位置，真是太好了。”
他这边刚收回目光，肖一虎走来大大咧咧地问道：“老妖尼，若是想干一番事业，像你一样收编我们这种义军多好，咱们现在收养这么多孩子，这是闹哪样？”
“你们，义军？”寻道人不屑道，“学会叫我将军再说吧！至于这些孩子，我们不收养，难道眼睁睁看着他们流落街头吗？”
“咱们不看见不就行了？”肖一虎略显心虚地说。
寻道人皱眉，而后呵呵一笑，“点刀队听令，肖一虎不服将令，责每人赏他一大板。有仇报仇，有怨报怨啦。”
“你，好你个老妖尼！”
一边是单枪匹马的含恨而逃。
“遵将军令。打啊~”
一边是人多势众的唯恐天下不乱。
孩子们被动静惊醒，成群结队走出来，“叔叔，叔叔们这是怎么了？”
“叔叔们强身健体哩。”
“我们也要强身健体吗？”
“当然。不仅要强身健体，更要充实你们的头脑，以后做一个健全的人。”