单自衡望着门口，眼皮直突突。
反应极快，蹲下身，将阎王抱在怀里。
向母子二人解释，“这是昨日刚买的小黑狐，想着放在母亲院子里热闹热闹，带点生气儿。”
祁家二太太怎么看侄子，怎么满意。
慈爱拍了拍他手背，遂，又叹息坐下：“你母亲这么些年的日子，可不就过得死气沉沉，跟庙里姑子似的。”
单自衡在其身侧坐下，抓紧时机，问：“姨母可能告知侄儿，关于母亲的过往。”
祁家二太太为难瞄了瞄床榻，“你母亲不喜提及。”
还记得。
有次，她就说了往事一句，便被厉色赶出单府，气得她好几月都未曾登门。
单自衡情深意切，面露悲伤。
“是啊，母亲向来不喜。可等她走后，侄儿连自己母亲到底是怎样的人，都不知晓。岂不枉为人子？”
祁斯年一脸认可，附和道：“孩儿觉得，觉夏说得不错。总不能让他往后回忆起来，全是姨母拿鞭子抽打的场景吧。”
祁家二太太又瞪了混账儿子一眼，嘴角气得直抽抽。
“望姨母成全。”
单自衡委屈低头。
这一小表情，瞧得他怀里阎王直心疼。
脑中，却炸起响亮一句：【花心罗卜狐，你认真点，这是犯花痴的时候吗？】
祁家二太太瞧着似也不忍。
又或许，是因为心中的话憋得太久，不吐不快。
目光愧疚朝床榻瞧了瞧，下意识压低声音，“觉夏，你想听什么？”
单自衡悲伤：“侄儿就想知道，母亲究竟是怎样的人？”
祁家二太太深深叹息，目光悠远看向门口光亮
少顷！
才张口，评价道：“你母亲年轻时极为清高、执拗。但当时，也算名动京城的才情佳人！”
名动京城？
才情佳人？
单自衡和祁斯年相视一望，面露惊讶！
“请姨母详谈。”
祁家二太太：“我十四那年，随母亲进京探望你外祖母。她们姐妹情深，这一住，便在阮家住了小一年。”
“可最初，也只是在第一日拜访时，见过阮家嫡女。后来，好长日子都没瞧见你母亲。”
“她成日都在闺房中看书，无趣得紧。”
“偏我又是个跳脱性子，便与阮家其他两个庶出姐妹，成天混一块。”
“日子一久，我们仨，便成一伙。”
“听多了她们口中，关于你母亲的坏话，便也觉处处瞧不顺眼。还曾暗骂她假清高。”
说到此。
祁家二太太面色羞愧、自责。
祁斯年倒是兴致陡然，“噢？那母亲之后，为何又转变态度？”人家姨母赶都赶不走。
小时候，自个儿可没少跟着受白眼儿。
偏偏她母亲气一段时日后，又死皮赖脸贴上去。
祁家二太太看着儿子、侄子，继续回忆道：“那年夏，国公府举办赏荷宴。阮家姨母得了帖子，便把我也带去增长见识。”
祁斯年，哪能不懂？
阮家老祖母怕也是出于好心，这是为了自家母亲亲事着想呢。
“那我母亲呢？”单自衡问。
祁家二太太无奈摇头。
“她啊，向来嫌弃这种花宴。觉得实属妇人间溜须拍马，无趣得紧，自然是没去。”
祁斯年目光带着同情，看了眼床榻前那扇屏风，“姨母成天把自个儿关在屋里，怎就受得了？”
祁家二太太也浅浅一笑望去，“她倒是没闲着。偶尔会装作小厮，随姨父出门参加诗词会。”
装作小厮？
这一破格举动，令祁斯年和单自衡都不敢相信。
单自衡想起一丝不苟的外祖，震惊问：“外祖，竟也同意？”
祁家二太太微笑点头，“据你外祖母闲聊时说，第一次，乃你母亲偷偷跟着姨父出门的。”
“估计，在诗词会当场，被姨父发现。回来就罚了跪。”
“可她倒好，在祠堂跪完一宿，竟还兴奋去找姨父谈及观后感。”
“也不知，他们父女间达成了什么协议？总之，自那以后，姨父竟然同意，往后每年都会带她出去参加一次学子间的聚会。”
听着姨母描述，单自衡脑中出现一位灵动少女的影子。
他很难将这位灵动少女，与暮气沉沉的母亲联系在一起。
祁斯年不由问：“母亲，那赏荷宴，后来呢？”
祁家二太太收敛笑意，转回话题，“那日，我因天生爱笑、性子爽朗，当众得了国公夫人赞许，还赏赐了一枚如意项圈”
“便是您与父亲结缘的那枚项圈？”祁斯年瞪大眼睛。
在儿子面前谈及羞涩往事，祁家二太太显得不大好意思，但仍旧点点头。
单自衡不满侧身：“祐贺，你别总是打断，听姨母继续讲。”
祁斯年委屈瞧他一眼：人家哪里就总是了？
却也听话，乖乖闭嘴。
接下来。
祁家二太太神色微变，语气寒冷道：“后来，国公夫人允许各家小姐自个儿去赏荷。”
“我一个外来户，得了京中贵人赏赐，心中自是高兴。”
“可却不知，因此遭了其他小姐妒忌。”
“所以，她们给我下绊子，愣说是我骄横无礼，故意打碎了杜家小姐的翡翠手镯。”
“这事，最后闹到国公夫人那里。谁知，跟我一起的阮家姐妹竟没帮着澄清，反倒证明确如杜小姐所言。”
“紧要关头，还是我夫君：当时的祁家二公子站出来。说他也在附近赏荷，亲眼所见：乃杜家小姐自个儿摔碎的。”
“回府后，姨母很生气，痛斥阮家姐妹懦弱。”
“那俩姐妹心中也是自责，特意来向我致歉，还送上名贵盆景，摆在我屋中。”
“那花朵美丽紫艳，绽放得甚是漂亮。”
“我当真瞧着喜欢。又见她们诚心求原谅，于是不再计较，和好如初。”
“殊不知！”
“翌日一早，你母亲跟发疯似的，冲到我屋中将盆景砸了个稀巴烂。临走前，还丢下一句‘你好自为之’才拂袖离去。”
“我当场，就懵了！”
“好在，你母亲刚走，阮家姐妹就来了。”
“她们告诉我，原来你母亲早就看上祁家二公子。得知昨日国公府之事后，特来找我发泄警告。”
“我听后，自然恼怒，一气之下就跑到姨母那里去告状。”
“姨母见我接二连三受委屈，即心疼又恼怒。连忙让嬷嬷将嫡女喊来。可你母亲，又成了那副清高姿态，问什么都不说。好似早上发疯的人，不是她。”