次日清晨，天边初露晨曦，苏无名和卢凌风领着大批官兵，浩浩荡荡地找到了费英俊他们。
苏无名先是给众人介绍官兵中穿着官服的那个人，“这位是甘棠县的苏县尉，与我也是本家，这次就由他带兵前来相助我们。”
苏县尉哈哈一笑，显得很是随和，“苏司马客气了，甘棠县内的安危，自然也是我分内之事。这甘棠驿荒废已久，没想到现在竟然有贼人盘踞，我这次带来的全是精锐，誓要将他们一网打尽，还百姓一个安宁。”
众人会合后继续往前，随着队伍缓缓前进，甘棠驿很快就近在眼前。
只见甘棠驿大门紧闭，门上的铜环在微风中轻轻碰撞，发出沉闷的声响。
“大家小心，这地方看似平静，实则暗藏玄机。”苏无名低声提醒道，同时向卢凌风递去一个眼神。
卢凌风微微点头，随即吩咐士兵们散开，形成包围之势，缓缓向驿站逼近。
随着一声令下，众人推开门扉，涌入其中，却只见空荡荡的院落，连一丝人气都感受不到，唯有晨风穿梭于廊柱之间，发出呜咽般的声响。
门内是空荡荡的院落，杂草丛生，几间破败的屋舍在风中摇摇欲坠。
“大家分头搜索，切勿遗漏任何线索。”苏无名下令，自己则与卢凌风、苏县尉直奔主屋而去。
卢凌风眉头紧锁，不停穿梭于各个房间之间，寻找着任何可能的线索。
终于，在一间幽暗的偏室内，他停下了脚步，一股难以言喻的恶臭与焦味混杂着扑鼻而来。
推开门扉，眼前的景象令人毛骨悚然，面容苍白的刘十八正蹲在一口大铁锅前，火光映照下，他的脸庞显得格外扭曲，而铁锅中竟是两颗正在沸水中翻滚的人头，那熟悉的轮廓，正是失踪的于都尉与崔无忌。
卢凌风迅速上前将刘十八制服，捆缚后押了出去外面。
苏无名闻讯赶来，目光如炬，直视刘十八，“刘十八，你为何行此大恶？崔无忌与于都尉等人的尸身又在何处？”
刘十八抬头，眼中闪过一丝疯狂与绝望，他嘶哑着嗓子道：“他们害死了我的小白，那是我唯一的亲人，是陪伴我多年的白色巨蟒。他们夺走了我的一切，我只能以血还血，以命偿命！”
此言一出，众人皆惊，卢凌风犹豫片刻，最终还是道出了真相：“那白色巨蟒，实则是我所杀，为的是保护无辜之人免受其害。”
刘十八闻言，眼中怒火更甚，几乎要挣脱束缚，他嘶吼着：“你不懂！小白它从不伤人，它只是孤独，渴望被理解。是你们，是你们这些外来人，打破了这里的宁静，逼得它不得不保护自己！”
苏县尉叹了口气，缓缓道：“刘十八，甘棠驿的兴衰我亦有所耳闻，此地曾繁华一时，却因种种原因荒废。你本可远离是非，寻找新生，为何要在此地沉沦，甚至走上这条不归路？”
刘十八低下头，泪水与汗水交织在一起，他的声音颤抖：“我……我无处可去，小白是我唯一的亲人。失去它之后，我就像失去了灵魂，只能在这里，用我自己的方式，去祭奠它，去报复那些我认为的‘凶手’。”
苏无名沉吟片刻，缓缓道：“刘十八，仇恨只会让人越陷越深，最终毁灭的只会是你自己。我愿意给你一个机会，让你面对自己的罪行，并尽可能为你争取宽恕。但在此之前，你必须告诉我们，其余失踪者的下落，以及你是否还有同伙。”
刘十八沉默良久，最终缓缓开口，指向了驿站后院的一片密林：“他们……都被我藏在了那里，用石头和树枝掩盖了痕迹。至于同伙，我没有，这一切都是我一人所为。”
随着刘十八的指引，官兵们迅速前往后院，果然在密林深处找到了其余失踪者的遗体，他们被残忍地杀害，无一幸免。
费英俊怒不可遏，抓住刘十八质问道：“你说这些都是你一个人干的，那你可曾穿过红袍？”
刘十八的神色有些慌张，但还是说道：“穿过，昨夜与你交手的人就是我！”
“不对吧。”卢凌风盯着他，“昨夜还有个吹哨之人，应该有两人才是，快说，还有一个人在哪里！”
刘十八没有回答，他的神色一阵变换，最后忽然用嘴巴吹出哨音，四周顿时响起窸窸窣窣的声音，无数毒蛇从四面八方涌来，迅速包围了他们。
“快撤退！”苏县尉脸色大变，连忙指挥手下带着刘十八撤离。
还想继续在驿站内探查的苏无名等人也只能退了出来，卢凌风气不过，拿过一根火把，“我看不如把这蛇窟给烧了！”
苏县尉见状，赶紧拉住卢凌风，劝道：“使不得啊！这甘棠驿虽已废弃，但也是官家驿站，一把火烧了恐怕难以向州里交待。”
苏无名也出言阻止，“苏县尉所言在理，卢凌风你不可乱来，这里就交给苏县尉处理吧，我们也该继续赶路了。”
卢凌风愤恨地看了一眼被官兵紧紧押住的刘十八，眼中闪过一丝不甘，却也只能听从苏无名的安排。
他狠狠地将火把掷在地上，火焰瞬间被泥土熄灭，仿佛是熄灭了他心中那股冲动的火焰。
“好，这次就依你二人所言。”卢凌风沉声道，转身对苏县尉道，“苏县尉，这甘棠驿之事，还需你妥善处置，务必查明真相，给百姓一个交代。”
苏县尉点头应允，神色凝重，“放心，我定当竭尽全力，不辜负朝廷与百姓的期望。”
众人随即撤离甘棠驿，两方人马就此分道扬镳，苏无名一行人也继续往南州方向赶路。
“苏无名，你觉得刘十八所言是否全然可信？”正走着，卢凌风突然开口，打破了沉默。
苏无名沉吟片刻，道：“他对于小白的执念我相信是真实的，但他所行之事，太过极端，已非人伦所能容忍。至于红袍人，我并不认为是他所扮，此事还需进一步调查。不过我们此番只是路过，行事有着诸多不便，待我去南州上任后，再做打算。”