费英俊打听得知宁湖的鼍神酒最为稀奇，此酒专为鼍神酿造，普通人根本无缘品尝。
于是他好说歹说，终于说服了苏无名和自己一同前往邀月楼，希望能借着宁湖司马的名头，尝一尝这珍贵的鼍神酒。
“苏无名，您可得帮帮我，咱们借着您的威名，怎么着也得尝尝那神酒是何等滋味！”他半是恳求半是玩笑地说道。
两人走进邀月楼，只见这里古色古香，雕梁画栋，精致典雅，令人赏心悦目。
然而，尽管这里人声鼎沸，热闹非凡，但没有人敢于轻易提及那禁忌一般的鼍神酒。
苏无名与掌柜攀谈起来，两人聊得十分投机。
当话题渐渐深入时，掌柜的眼神中突然闪过一丝神秘与敬畏之色，他压低声音，向苏无名讲述起鼍神酒的来历。
“三十年前，一场突如其来的洪水席卷了整个宁湖，百姓们苦不堪言，生命危在旦夕。就在这时，鼍神显灵，以其神力拯救了万民于水火之中。从那时起，每年的鼍神节，鼍神酒便成为了至高无上的贡品，只为敬献给这位传说中的守护神。”
“这宁湖，似乎处处都透着古怪啊……”苏无名轻声叹道，目光深邃地望着远处。
费英俊站在他身旁，脸上满是愤愤不平之色：“哼，这里真是个奇怪的地方！”
两人正欲转身离去，忽然听到街角传来一阵急促的呼喊声。
他们对视一眼，便一同朝声音的方向走去。
走近一看，只见一家客栈的掌柜正满脸惊恐地面对着一群凶神恶煞的人，这些人正是鼍神社的信徒。
掌柜颤抖着说道：“求求你们再宽限几天吧，我实在拿不出那么多钱啊！”
其中一名信徒冷笑道：“你知道我们鼍神社的规矩，交不起香火钱就是对鼍神不敬，后果你承担得起吗？”
说着，他举起手中的棍棒，作势要打下去。
苏无名见状，急忙上前一步，大声道：“且慢！”
众人皆是一愣，转头看向苏无名。
鼍神社的信徒们面露不悦：“你是什么人？敢管我们鼍神社的闲事？”
苏无名微微一笑，不紧不慢地说：“在下不过是一个路过的客人，见此情景，忍不住想替这位掌柜说句话。”
他顿了顿，又道：“鼍神社既然是为了保佑百姓，为何不能通融一下呢？”
那名信徒瞪了苏无名一眼，冷声道：“鼍神社的规矩不可破，谁也不能例外！”
苏无名叹了口气，缓缓说：“好吧，既然如此，那我愿意帮掌柜付清这笔香火钱。”
说完，他从怀中掏出一锭银子，递给鼍神社的信徒。
那名信徒接过银子，仔细看了看，满意地点点头：“算你识相！下次记得早点交钱。”随后，他带着其他人扬长而去。
掌柜如释重负，感激涕零地看着苏无名：“多谢公子相助，若不是您，我真不知道该如何是好。”
苏无名摆摆手：“不必客气，只是举手之劳罢了。”
掌柜擦了擦额头上的汗水，犹豫片刻后，压低声音对苏无名说：“公子，其实鼍神社以前并没有如今这么恶劣，曾经也是很关照我们的，可惜”
苏无名皱起眉头：“哦？这么说来，鼍神社原本是为了保护百姓才建立的？”
掌柜点点头：“是啊，最初的时候，鼍神社确实给人们带来了很多好处。但随着时间的推移，鼍神社的性质渐渐发生了变化。现在，每个商户都默认是鼍神社的成员，每月需要上缴三成的利润作为香火钱。”
苏无名恍然大悟：“原来如此，难怪刚才那些人会如此嚣张。”
掌柜闭上眼睛，陷入了回忆之中。三年前，他曾有幸登上鼍神岛，亲身经历了那场盛大的庆贺仪式。
鼍神的真身高达数丈，尽管被一层帷幔所遮掩，但那种威严和压迫感依然让人心生敬畏。
“在宁湖，对鼍神的敬畏早已融入人们的骨髓之中。谁敢对它有半点不敬，就等于触碰了禁忌，后果简直无法想象。我那侄儿啊，就是年少轻狂，未经许可私自登上了鼍神岛，结果”说到这里，掌柜的眼眶微微泛红，声音也有些颤抖，无需再多言，旁人也能猜到结局。
与此同时，陆咏怀着沉重的心情前往长史府去拜见顾文斌。
他面色凝重，恭恭敬敬地向顾文斌行了一礼，接着将一本鼍神社实录呈递给顾文斌，并诚恳地请求他能站出来为百姓们主持公道。
顾文斌接过鼍神社实录后，开始认真翻阅起来。随着时间的推移，他脸上的表情越来越沉重，这鼍神社实录中密密麻麻地记录着鼍神社的所作所为，每页都充斥着令人发指的罪行，让人心惊胆颤。
然而，尽管顾文斌深知鼍神社的恶行，但他更担心自己的生命安全会因此受到威胁。面对如此复杂的局面，他陷入了两难的境地，不知如何抉择，经过一番激烈的思想斗争，他最终决定将鼍神社实录转交给沈冲处理。
沈冲拿到鼍神社实录之后，迫不及待地打开仔细起来。
当他看到里面记载的内容时，脸色瞬间变得凝重，他意识到事情的严重性已经超出了想象。
于是，他毫不犹豫地带着鼍神社实录来到鼍神岛，忧心忡忡地对鼍神说：“鼍神，这本鼍神社实录极有可能与李鹬有关。如果他的女儿手里也有这样一份鼍神社实录，并且成功将其带出宁湖，那后果简直不堪设想啊！”
沈冲建议立刻展开调查，寻找李鹬的女儿，阻止她离开宁湖。
然而，鼍神却对鼍神社实录并不在意，他深知苏无名极其擅长查案，如果真有人想揭开鼍神社的秘密，就必须要先带上苏无名。
因此，鼍神叮嘱沈冲等人一定要小心谨慎，提防苏无名的查探。
不出所料，李鹬的女儿樱桃很快就遭到了鼍神社的刺杀。
正当樱桃在庭院中独自徘徊，试图从父亲离世的悲痛中寻得一丝慰藉时，一阵急促而沉重的脚步声打破了夜的宁静。
她猛然回头，只见数名黑衣人如同鬼魅般从阴影中窜出，手中寒光闪烁，直指她的咽喉。
“小心！”樱桃的惊呼声未落，一道身影已如闪电般掠至，是贺犀，他眼神凌厉，身形矫健，瞬间挡在了樱桃面前，手中的长剑化作一道道银色光幕，将黑衣人一一击退。
“快走！”贺犀简短而有力的命令让樱桃回过神来，她也曾练过武，于是展开身法紧跟在贺犀身后，两人借着夜色的掩护，在错综复杂的府邸中穿梭，最终成功摆脱了追杀。
“樱桃小姐，我们必须知道真相，才能保护你，也才能为李刺史报仇。”贺犀的语气很诚恳，他试图从樱桃那里打开缺口。
樱桃望着贺犀，眼中闪过一丝犹豫，但随即被深深的戒备所取代，“我……我不知道你在说什么。”
另一边，顾文斌的府邸灯火通明，为了庆祝苏无名的上任，他特地准备了一场盛宴。
席间，觥筹交错，欢声笑语，但苏无名的目光却始终停留在顾文斌的脸上，试图从他的话语中寻找关于鼍神社的线索。
“顾长史，我听闻鼍神社近年来代理州中事务，颇有声望，不知其中可有何特别之处？”苏无名的话语中透露出几分试探。
顾文斌闻言，笑容微敛，眼神闪烁不定。
“苏司马言重了，鼍神社不过是我宁湖百姓心中的一份寄托罢了，哪里谈得上什么代理州务。”他的回答含糊其辞，显然有所保留。
苏无名心中暗自思量，对顾文斌的回避感到不满，但面上依旧保持着礼貌的微笑，举杯示意后，便借故告辞。
夜色已深，苏无名独自前往李鹬的灵堂。灵堂内烛火摇曳，映照出李鹬遗像上的面容。
苏无名缓缓上前，凝视着那张脸，心中涌起一股复杂的情感。
“李刺史，您究竟有何秘密，以至于招致杀身之祸？”他低声自语，仿佛是在对李鹬的灵魂发问。
就在这时，一阵风吹过，灵堂内的烛火忽明忽暗，一股寒意悄然蔓延。
苏无名猛然回头，只见黑暗中，一双眼睛正冷冷地盯着他，那眼神中充满了警惕与敌意……