任明卿的话题突变，令人措手不及，从家居用品陡然转向文学创作。
他表述暧昧：“我对写作充满忐忑……然而……”内心却对文字表达有着难以割舍的渴望。
庄墨决然打断，断然与他疏离，语气坚决：“罢了。”对于田恬负责的《浩荡纪》案件，他将遵循公务原则，不越俎代庖。
面对任明卿受伤的神情，庄墨含蓄而锋利地致歉：“此案棘手。”
任明卿再次遭受打击，从后悔自己的言辞到自卑感油然而生。
庄墨审视他的颓唐，自我警示：并非不愿援手，而是任明卿身上的纷扰太多。即便他稳定且定期面临精神分裂，姜勇岂是好相与？两人关系的错综复杂，必有曲折隐情。若带上任明卿，种种难题将由谁解决？难道不是他么？他能有何良策？无非是顺从任明卿的心意，宠溺迁就。此与迎娶农村豪族之子，肩负其大家庭有何区别？他是一位理智的编辑，非盲目于爱情的少女，对麻烦不断的作者避之不及。
他取出手机，一声“当啷”作响，任明卿支付宝账户突增四万之数。
“庄先生！”任明卿困惑不解，愕然不已，“床单价格何至此！”
庄墨严肃地握住任明卿的激动之手，以防其情绪失控，“此乃《新房客》之定金。”
任明卿仿佛回忆起那桩旧事。曾几何时，庄先生轻描淡写地提及助其版权出售，他未置一词。未曾料到，庄先生亦未将此事放在心上。或许曾有过打算，然过去一周，此计划早已被他抛诸脑后，直至此刻。
庄墨重提旧议：“我已言明，此稿件即便未过稿，我亦按千字千金之价收购。用途未定，或改编，或转售。若售价超过预期，盈利必归你所有。”
“更高之价？”任明卿对这荒谬之语的荒谬之处表示疑惑。
“妄下断言，然预计不少于六位数。”无疑，若不能售出十万，庄墨此生可谓虚度。
任明卿哑然。对于这个数字，他并无直观感受，毕竟他从未拥有过如此巨款。
庄墨预判成交价将在四十万至六十万之间，任明卿作为新秀，作品尚未平台发表，缺乏数据支撑，且仅4万字短篇，庄墨只能依靠声望促成交易。固然，若非任明卿急需资金，他必不会急于变现，毕竟他前途不可限量，作品增值潜力巨大，甚至可扩充为中篇，卖出更高价格……
然而，升值与否、扩充与否，与他无关。他助任明卿出售版权，仅是为了回报一套丝绸，再无其他。
两人匆匆用毕午餐，期间庄墨脸色阴沉，离开时亦如此，任明卿不知所措。自庄先生一番教诲后，他始终心神不宁。
当晚，他的行为失之谨慎，一旦姜勇的图谋得逞，他将永失写作之权，国家将对他的笔触施加封印，每念及此，他都不禁战栗。
自那夜起，他深刻意识到自己对创作的痴迷。非洲、囚笼，皆非他所愿，他的游荡、散工、疏于规划的人生，皆因对文字的热爱至深，未曾设想他途。若能以此营生，自是莫大幸事。
庄先生或许洞察了他的渴望，或识别了他微露的才华，期望他能踏上创作之途。
然而，他的行为令庄先生深感失望，他因此畏于主动交流。唯有默默备战，期待重逢，向庄先生宣告其来之不易的决心。他再无他人可诉，庄先生是唯一不会讥笑他的存在。因庄先生的助力而坚定决心，他深感有必要告知庄先生此事。虽对庄先生或许微不足道，但对任明卿而言，却是满腔感激。
这周如同煎熬，他甚至怀疑庄先生不会归来，但又坚信庄先生不会遗弃他的电动牙刷。今日重逢，他欣喜若狂，却尴尬于这周忙于姜勇案，他深知庄先生若知必会责骂，此刻，他无法坦然陈述对的热爱，因他一字未写。
庄先生偶得丝绸四件套，由此激发创作灵感，涉及版权与新项目之思。任明卿之行为出于无心，仅因闲暇逢换季之际，然而庄先生性情似更乖戾，内心所想难以揣摩。
庄墨几欲从任明卿家中脱逃，不堪其独特的吸引力，心中抗拒，身体却屈服。
“接下来笔耕何方？”任明卿递上西装，随意发问。
庄墨腹诽其越俎代庖，似将其视作专属编辑。
“随君所愿。”
任明卿显露出失望：“……我确实函需磨练，人物刻画尚显不足。”
庄墨内心告诫自己：彼之练习与否，与我无关，非吾之责。其新获四万，无可怜悯。立时应离开，勿迟疑。
出口之语却化作柔情：“珍宝，君无所缺。任意落笔，我自能寻觅买家，为君解忧。”
庄墨、任明卿相顾愕然，心中各有疑惑：吾等是否互称宝贝？
彼此目光交汇，均感疑惑，面色微变。
庄墨确认：确实唤其为宝贝。
任明卿亦确认：确实被其唤作宝贝。
庄墨断然道：“……再见。”
任明卿察觉到庄墨的悔意，却体贴地佯装无知：“再见。”
庄墨几步后回望，轻扯领带，语气凝重：“资金予你，非为弟劳。”他严峻强调，“身为作家，须专注创作。离职在家，当前之急，铭记于心？”他对弟弟的事宜自行承担，“弟之难题，我自解决，勿再干预。”
任明卿虽柔弱却不失明智，恩怨分明，怀着歉意与感激点头：“劳烦你了……”
“除写作外，勿添他扰。”庄墨目光深邃地一瞥，步下狭窄楼梯。任明卿需有力者引导，否则难以自主。
庄墨步出室外，即刻致电田恬：“联系洗灰，问询‘四海纵横’项目是否接手。”
田恬反对：“多维元素刚联系，两人如何分摊一项目？”她强调，“多维元素尚待此金养家。”
庄墨的嗓音远程震荡：“白殇殇已接受约稿指令。”
“一周后，三强角逐，各自提交大纲及一万字开篇。田恬，即刻起草保密协议。”庄墨深知玄原乃不二人选，却疑窦丛生：何故闲置天赋，不填补自身上古巨坑？他对任明卿的架构能力亦好奇——非出于私欲，纯粹是对丝绸四件套之回馈。
“此番，贵府又有何忌讳？报价几何，百万抑或千万？”田恬对庄墨的偏颇早已司空见惯，先发制人以免事后纠纷。
“洗稿完毕，交由你手。即刻起，彼为汝之作者，直接沟通，无需我介入。其事勿询我。”庄墨在烈日下思绪稍清，或许已脱离任明卿的影响。他不能再受制于人，如同中了邪咒。直至此刻，他才意识到此行原为告别。
田恬目送电话挂断，满脸不信：“吾岂能信汝！”