自从上次提亲遭遇打击后，满仓郁闷了好几天。
不过，郁闷归郁闷，学艺还是要继续的。
满仓深知，没有钱，他和桂英的感情就无法继续。就只能任人摆布，自己一点主动权都没有。
他依旧每天准时去常老爷子那，和玉安一起学瓦工。现在，俩人已经可以你追我赶地进行模拟砌墙练习了。
今天，常老爷子专门为两个徒弟设置了一场考核，来检验他们这段时间的学习成果。
常老爷子的要求是：满仓和玉安各分成一组，每个人砌一堵长三米，厚三十六公分，高一米五的墙。完成第一项考核后，两人再合并成一组，一个人和黄泥，另一个人负责用和好的黄泥和提前制成的土坯砖，砌一堵相同规格的墙。要求在下午太阳落山前完成所有工作。
常老爷子说完要求，就端着茶壶出门转悠去了。
现在，是满仓和玉安的主场。
只见两人先是用独轮车，把院子外面的黄土一车车推进来分成两堆。接着满仓又扛来一包麦草，分别倒在了两堆黄土上。趁着满仓去扛麦草的功夫，玉安已经挑好两桶水，放在了两堆黄土旁边。
稍作休息后，满仓负责搅拌黄土和麦草，玉安负责往黄土上倒水。没一会，两人就和好了黄泥。在等待黄泥充分吸水的时候，他们又一起把提前制好的土坯砖搬进院子。
准备工作完成，该是大显身手的时候了。
由于是考核，所以砌墙前不用打地基。
这边，满仓已经用尺子量好了要砌的墙的长度和宽度了。随后，他又拿出墨斗，玉安拽着其中的墨线，走到要砌的墙的另一端，一拉、一弹，一条“界线”就算完成了。重复以上动作四次，他们就把两堵墙的界线完全规划出来了。这样，才能保证砌的墙不歪曲。
等黄泥吸收水分差不多了，两人各拿一小桶，把和好的黄泥装入其中，提到要砌的墙旁边。
下面，就该开始砌墙了。
满仓左手拿起一块土坯砖，右手紧握瓦刀，顺势从小桶中铲出黄泥，把一半抹到刚拿起的土坯砖上，另一半抹到土坯砖要放置的地方。这样，重复以上动作，直到第一层砖砌好。
从砌第二层砖开始，就要用到另一个工具了。
玉安拿着线垂，在刚砌好的第一层砖旁边立一杆子，把线垂上的白线绑在顶端，线垂自然下垂。这样，就能保证砌的墙不倾斜。
……
半天很快就要过去了。
随着最后一块砖被满仓砌在了墙上，满仓完成了第一项考核。
另一边，玉安也几乎在同一时间完成了砌墙工作。
就在他们抓紧时间要开始完成第二项考核的时候，常老爷子提着茶壶回来了。
老爷子看着眼前矗立起的两堵墙，满意得点了点头。
“你们两个臭小子，墙砌得不错啊，比刚开始学的时候好多了。”
满仓和玉安挠挠头，微笑着接受师父的称赞。
“行了，这第二项考核我看就不用了。今天早点回去休息，明天早上七点钟到村西头老张家门口集合，我在那等你们。”
满仓和玉安没多问，明天去老张家干啥，识趣地回了家。
就在两人回家后没多久，老张来到常老爷子家，实地查看满仓和玉安砌的墙。
老张左看看，右转转，目光始终盯着两堵墙，足足半个小时。
“常叔，你这俩徒弟手艺不错啊。你看看这墙，连砖缝都抹平了，我看没问题。”
第二天，老张家。
接下来的几天，满仓和玉安将在这里完成他们出师之前的最后一次考核，也是他们瓦工生涯的第一场实际操作。
“满仓、玉安，今天叔请你们过来，是想扩建鸡舍。家里养的鸡鸭越来越多，现在的鸡舍太挤了。半个月前，我给你们常爷爷说了，等你们能实际操作了，就过来干活。工钱好说，一个人一天一块二。”
常老爷子接话了，“你俩要尽心尽力干好，昨天你们张叔去看过你们砌的墙了，非常满意啊。”
满仓和玉安赶紧表态，一定要做好这个活，而且以后的每一个活都会认真对待。
实地测量、做规划、制土坯砖、打地基、砌墙、铺屋顶……
每一步都不是个容易事，满仓和玉安做了充分准备，时而合作，时而分工明确。按照他们平时学习的思路和练习的流程，一个月时间，两人就在常老爷子的带领下完成了老张家的鸡舍扩建任务。
看着崭新宽敞的鸡舍，老张很是满意。
当天晚上，他就在家里设宴，款待了常老爷子和两个徒弟。这也是乡邻间几百年流传下来的规矩。
无论工程大小，每当工程竣工后，主家都要在三天内设宴款待工匠，一是当面结清工钱，避免拖欠工资的事发生。二是对他们这段时间的辛苦劳动表示感谢。
宴席上，老张一边说着客气的话，一边把常老爷子、满仓和玉安的工钱都结清了。
三人都各自拿了35块钱，把1块钱都客套地回给了老张。
这也是他们瓦工界的规矩。每当完成一个工程，主家结账时，工匠都要或多或少回点礼。寓意有来有往，也希望别人能多多给他们介绍工程。
满仓拿着工钱，乐极生悲，泪流满面。
这是他种地一年才能有的回报啊。现在，有了这门手艺，他再也不怕了，穷苦的日子就要摆脱了。
常老爷子也趁着这个机会，宣布满仓和玉安可以出师了。今后，他们就可以给别人干工程赚钱了。
回去的路上，常老爷子告诉满仓和玉安：考核那天，他其实一直在角落里看着他俩干活。看到两人既能配合，又可以独自完成任务时，他很欣慰。
常老爷子要教给徒弟们的，不仅仅是瓦工手艺，还有协作、独立的能力。
不单单是瓦工，很多工作都需要我们有合作的精神，也有独立完成的勇气和自信。满仓和玉安是好样的，他们在长时间的工作过程中，磨炼出了一个工匠该有的精神。
无论将来是合作还是单干，他们都会是优秀的。同样，他们能在给老张家扩建鸡舍的过程中，不被优厚的工钱迷惑了双眼，一丝不苟完成工作，这一点更难能可贵。
躺在炕上，满仓心里暖暖的。
他人生中重要的一步已经迈出去了，他赚到了人生中的“第一桶金”。
就是不知道，这时候桂英在干什么。
满仓带着这个疑问，进入了梦乡。