很快，一行人便到了钟听雪寄音符中所说的地方。
面前是一条河流，两岸矗立着几棵苍翠的树，河水清澈见底，却毫无生机，连一条小鱼都没看到。
他们正处于拱桥之上，有一条小船顺着河水漂流而下。
“不对。”任时清凝着木船，道：“这河水是逆流的！”
他们所在的坞阳城，才是被造出来的虚假幻境，死物可以复制，活物却难以制造，所以城中连一点‘活气’都没有。
沈衡之同样拧眉看去，显然也发现了，他飞身落在木船之上，催动灵力，逆转木船漂流的方向：“都到船上来！”
几人依言照做，苍明同样驱使灵力，加强转向的力度。
终于，木船逆流而上，穿过拱桥桥洞，霎时间，白光闪过，晃得几人闭起了眼，耳边忽然响起许多话语声。
小贩的吆喝声，行人的脚步声，还有孩童的嬉笑打闹声…在这一瞬间，坞阳城仿佛“活”了过来，而方才的一片虚无宛如一个残酷的噩梦。
程郁不可思议地呢喃道：“这里是…真正的坞阳城？！”
街道上的人似乎都没有注意到他们几人的忽然出现。
苍明思忖道：“坞阳城并不小，我们还不知晓幕后黑手所在何处，不便贸然出手，不如我们分头行动。”
“我和程郁先去打听一下钟听雪的行迹，你们去打探一下这半月是否有怪事发生，申时我们在对面那家客栈集合。”
任时清点头赞同，给沈衡之指了一条道，示意他去那边，随后叫上楼弃尘去了另一边。
二人在街上随意地逛着，一切如常，连这里的混元符都完好无损地贴在门上，商贩、行人、孩童都与寻常城镇上的没什么两样，一派烟火人间的好景。
卖糖葫芦的商贩身前围了几个小学童，目不转睛地盯着糖葫芦。
商贩被围住前后难行，无奈地吓道：“你们不去听夫子讲课，倒跑来我这里讨吃的，小心我去告诉你们爹娘。”
学童凑上前去：“我们有钱，就想要一串糖葫芦，你给我们我们就回夫子那里去。”
另一个学童张开拿着铜板的手：“钱。”
“一边儿玩去。”商贩推开他的手：“这一个铜板可不够你们买一串的。”
几个学童不放弃，依旧叽叽喳喳地跟着，走到任时清跟前时，她出声喊住了商贩。
“麻烦给我六串糖葫芦，两串给我，剩下四串给他们几个。”
商贩愣了一下，笑呵呵地接过碎银：“好嘞，姑娘您还真是心善，这些孩子调皮惯了，总是到处讨吃食。”
任时清分给楼弃尘一串，剩下的一并送给几个学童，他们拿着糖葫芦喜笑颜开，道了谢就四散跑开了。
任时清趁机问商贩：“方才我们一路走来，发现城里各家各户门上都贴着符纸，不知那是做什么用的？”
商贩整理糖葫芦的手一顿，仔细打量起眼前身姿不凡的二人来：“二位不是我们城中人吧？”
任时清点了点头。
商贩摆摆手，道：“也不怪你们不知道，我们城中前阵子闹了妖，死了不少人呢。”
“妖？”任时清和楼弃尘对视一眼，问道：“您可知是什么妖在作祟？”
“这我们哪能知道呢，只知道那些被妖掳走的人，回来后便昏迷不醒，没几天就死了，多亏我们城主找了位除妖的高人，给我们送了这些辟邪符，那妖才没敢再来，你们在城里也要小心着些，不要乱跑。”
“那高人是何时来的？”
商贩想了想，应道：“约莫着就前两日，六月廿五罢…奇怪，今天是廿八还是廿九来着…廿八廿八，应是廿八。”
他暗自推算日子，茫然地举着糖葫芦架子走了。
任时清凝视着他的背影，咬了一口糖葫芦，若有所思。
楼弃尘低垂着头站在她身侧，细碎的光洒在他身上，为他中和了些许淡漠感，显得十分温柔。
“好吃吗？”
“好吃。”
任时清下意识地回答，反应过来后冲他弯了弯眼：“其实我小时候也和他们一样，出来玩时总缠着人给我买糖葫芦。”
“我知道…”楼弃尘低声自语道。
任时清没听清，问道：“你说什么？”
他摇摇头，笑着把手中的那串糖葫芦递给她：“师姐，这个也给你。”
任时清把他的手推了回去：“这是我买给你的，你尝尝，酸甜酸甜的，很好吃。”
楼弃尘拗不过，在她期待的注视下咬了一口。
如她所说一般，酸甜的滋味在口中蔓延，连带着心尖都开始泛甜，甜得让人不习惯。
他慢慢咀嚼着，味蕾的记忆回溯到第一次吃糖葫芦的画面，看着眼前宛若惊鸿的少女，酸涩的滋味突然就盖过了那抹甜腻感。
任时清见他半天没反应，忍不住问了一句：“怎么，你的那串不甜吗？”
楼弃尘喉间微微滚了两下：“很甜。”
任时清笑道：“那就好，其实偶尔吃些甜食，对放松心情也有益处，楼师弟，你先吃着，在此处等我片刻。”
她回过身，去了一旁街上，抓着几个路人问了些什么。
楼弃尘看着她笑语嫣然地周旋，总觉得，她有些不太一样了，比起他曾经偷偷关注时见过的印象，不合时宜地添了一份沉稳，这份沉稳，似乎并不适合出现在两个月前还无拘无束的少女身上。
仅仅只是因为为情所伤吗？
他垂下眼帘，不敢深想。
待任时清回来，便看到他静雅地站在街头巷尾，冷清得像画中的大漠孤月。
当然，如果他嘴旁没有那点小糖渣子的话，就更美好了。
她走到他面前，弯着唇伸手帮他把黏腻的糖渣抹去。
楼弃尘被突如其来的动作惊得退后半步，直到对上任时清潋滟的桃花眼，才意识到什么一般避开了她的目光。
“…师姐可有发现什么？”
“嗯，发现你把糖吃脸上了。”
“…”
见他沉默，任时清忍不住哈哈大笑起来。
被她的开怀感染，楼弃尘的嘴角不禁也染上些温和的笑意，他微低下头，凑近她道：“那麻烦师姐再仔细瞧瞧，我脸上可还有别的糖渣？”
任时清依言仔细地打量着他唇侧，好一会儿才道：“没有了。”
说着，她抬起眼，接触到他的视线，凤眸狭长深邃，在日光下直勾勾地凝望着她，似深似浅。
她有些恍神，才发觉他们之间的距离靠得这么近。
任时清手指轻点在他额上，把他推远了些，才清了清嗓子，正经道：“其实我方才是去问了那些人今天是什么日子…”
“我发现他们似乎都有些分不清时日，而且，如果我没看错的话，有些人推算时间的时候，身上出现了魔气。”
那魔气极为浅淡，却足以控制普通人。
楼弃尘的目光落在不远处的地面上，不知在想什么。
任时清眸光凛冽，继续道：“他们的说法也都差不多，大都觉得今日是六月廿八或是六月廿九，可今天分明是七月十四。”
“这座城中的人，恐怕都被困在了失踪的那一天。”
城中闹的妖就是噬魂怪，他和魔族合作，先是大张旗鼓地害人，让其他人终日惶惶，心甘情愿地贴上以为能救命的混元符，使他们灵智薄弱，以魔气侵蚀控制他们的记忆。
又制造出空城幻境，让所有人困在坞阳城内，重复地过他们廿八那天。
钟听雪他们是被魔族发现，所以被一起困进了城中，而噬魂怪发现程郁后，起了贪念，并未告知魔族，反倒把他藏起来，供自己噬魂。
一切都顺理成章，可是，任时清还是猜不到他们大费周章地把上千号人困在城中，是为了什么。
若想杀死城中百姓，魔族大可不必用此手段，毕竟杀些凡人对他们来说，亦不是难事。
“这么做，究竟有什么好处…”
楼弃尘静默半晌，看向她：“或许我知道，他们想做什么。”
“师姐，你可曾听闻千人祭。”